长征中的周东屏

    周东屏（1917-1997），女，原名周少兰，徐海东大将夫人。1917年周东屏出生在安徽六安县一个木匠家里，由于家境贫穷，10岁就被送到一家姓沈的大户人家做童养媳。1930年参加革命，1931年加入共产主义青年团，1932年10月参加红军，在部队里做医务工作。

    1934年11月16日，红二十五军高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜，由河南罗山县出发，开始了艰苦卓绝的长征。长征出发时，部队实行了精简编制，不允许女同志随军远征。本来准备将部队中的七个红军女护士都安排留在地方，但她们坚决要求跟部队长征，又哭又闹的，一片哭声终于惊动了徐海东。徐海东关切地询问：“为什么哭鼻子？为什么不服从组织决定？”年纪最小的周少兰说：“我们都是逃跑出来参加红军的，我不能再回去当童养媳。部队就是我们的家，我不能没有家。再说，行军打仗，难免会有战士受伤，前线也用得着我们这些护士呀！”徐海东被说服了，他对参谋长说：“既然她们决心这么大，就给她们一个锻炼的机会吧！”于是，这七名女红军便成为长征中的红二十五军仅有的女性，被称为“七仙女”。

    长征途中，周少兰和女伴们舍生忘死，勇敢机智，在炮火中把一个个受伤的红军背到隐蔽所，及时救护，使不少伤员得到救治，重返战场。一次在打退敌人追击的激烈战斗后，周少兰一个一个地检查死伤的战友，在清理尸体时找到军部政治保卫连连长徐光友，摸着他的胸口还有微弱的心跳，就叫人抬回医院。当时徐光友的天灵盖都被打翻了，头壳里爬满了蛆虫。周少兰用难得的盐巴泡成盐水为他清洗伤口，细心地把一条条蛆虫从头颅里拣出来。经过她的精心护理，许多负伤战友重返战场。

    1934年12月上旬，在陕南庾家河激战中，率领红二十五军奋勇杀敌的徐海东身先士卒，一次次击退了敌军，然而一颗子弹却从他左眼下方钻进去，由颈后穿出。由于失血过多，生命垂危。经医生抢救后，虽然止住了血，可是徐海东的喉头还被血和痰堵着，呼吸很困难。医生颇为着急，但也想不出个办法。紧急关头，站在一旁的周少兰说：“让我来试试。”她毅然伏到徐海东的身边，用人工呼吸，一口又一口地将军长喉咙里的淤血清除出去，徐海东得救了。在缺医少药的战争环境里，周少兰四天四夜看护着徐海东，硬是从死神手中把徐海东的生命夺了回来。

    从此，徐海东和她在长征路上结下深深的情谊。徐海东对她说：“没有你，我徐海东就不存在了。少兰同志，你改名叫‘东屏’吧。‘东屏’，即是我徐海东的保护屏障之意。” 共同的苦难历程，共同的革命理想，共同的人生追求，使他们终于走在了一起。1935年9月16日，红二十五军到达陕北延川县的永平镇。徐海东和周东屏在程子华和刘志丹的主持下，在窑洞中举行了婚礼。周东屏自和徐海东结婚的第二天起，就去瓦窑堡红军医院工作。徐海东患有肺病，由于长年不分昼夜地转战，他的病情不断加重。周东屏除照顾徐海东身体恢复健康外，还刻苦学习，服从大局，在党内从事思想政治工作。

    抗日战争和解放战争时期，周东屏在八路军、新四军医院、皖东和东北解放区机关工作。1940年—1970年徐海东卧病在床30余年，她都含辛茹苦守护在床边。建国后，任中央军委办公厅秘书和中国人民解放军总参管理局顾问。1960年8月，她被授予中国人民解放军上校军衔。1978年2月她被选为全国第五届政协委员。

    （张旭）