新四军军长叶挺

    叶挺（1896年9月10日—1946年4月8日），广东惠阳客家人。中国共产党党员，新四军的领导人，杰出的军事家，原名叶为询，字希夷，号西平，祖籍广东省兴宁市合水镇，1896年9月10日（清光绪二十二年八月初四）生于广东省惠阳县周田村，先后毕业于广东陆军小学堂、武昌陆军第二预备学校和保定陆军军官学校；1919年初在粤军中任支队副官，同年加入中国国民党，1921年任孙中山陆海军大元帅府警卫团第二营营长，1922年6月，粤军总司令陈炯明叛变时奉命守卫总统府前院，掩护孙夫人宋庆龄脱险；1924年赴苏联，入莫斯科东方劳动者共产主义大学（东方大学）和红军学校中国班学习，同年先后加入中国共产主义青年团和中国共产党，由信仰三民主义转而信仰共产主义。
    1925年回国后担任国民革命军第四军（粤军）12师36团团长，独立团团长；随第四军12师师长张发奎参加湖北汀泗桥和贺胜桥等战役，获“北伐名将”之美誉，第四军亦有“铁军”之称，北伐军占领武汉后，部队大规模扩编，升任第十一军第二十四师师长；1927年八一南昌起义爆发后，任前敌总指挥兼第十一军军长。南昌起义失败后，叶挺于 1927年12月只身潜入广州，参加领导广州起义，任起义军工农红军总司令，起义失败后，遭受共产国际的严厉批判，与党脱离关系，流亡欧洲，后到澳门隐居。1933年11月到福州帮助蔡廷锴、蒋光鼐等人在“福建事变”后成立的“中华共和国人民革命政府”。1934年在香港加入了李济深、陈铭枢等组织的以抗日为主旨的中华民族革命同盟。
    抗日战争爆发后，蒋介石于1938年1月任命叶挺为新四军军长, 授予国民革命军中将军衔。考虑到叶挺已脱离中共多年,精于用兵,能征善战,任命他当军长可以把这支军队改造成国民党军队,或可将其派往前线,假手日寇将其消灭。蒋介石也知道，除了叶挺以外，很难找到一个令自己满意，又能让共产党接受的合适人选。  　 

    中共中央在延安获悉叶挺已被任命为军长后，致电邀请叶挺到延安商洽有关改编的具体事宜。叶挺来到延安，毛泽东亲自主持了气氛热烈的欢迎大会，并在会上正式宣布了叶挺担任新四军军长，项英任副军长。叶挺出任新四军军长，他虽未重新加入中国共产党，但他坚决贯彻执行党中央的正确路线，坚持华中敌后抗战，1938年，叶挺率部粉碎了日军对皖南的“扫荡”，受到蒋介石致电嘉奖。叶挺在新四军中，虽与项英多次发生矛盾导致其出走数次，但在抗日大局以及周恩来的劝导下最终返回新四军军部；1941年1月，国民党顽固派制造震惊中外的皖南事变，在遭国民党军重兵包围的严重情况下，叶挺指挥部队奋起突围，浴血奋战8昼夜之久，在奉派与国民党军交涉时被扣押。“皖南事变”中叶挺被捕后，周恩来在《新华日报》上题词“千古奇冤，江南一叶，同室操戈，相煎何急！！”予以抗议。
    叶挺将军被扣押后，严词拒绝了蒋介石的威逼利诱，婉拒了好友陈诚劝其前往缅甸御敌的请求，先后被囚于江西上饶，湖北恩施，广西桂林等地，最后移禁于重庆“中美特种技术合作所”集中营，他在牢房中书写《囚歌》以明志：“我希望有一天，地下的烈火，将我连这活棺材一齐烧掉，我应该在烈火与热血中得到永生”。这首诗将他的雄心壮志和不屈服的精神描绘的淋漓尽致。
    1946年3月4日，经中共中央多方努力，被囚禁5年之久的叶挺始获自由，他出狱后第二天即电告中共中央，请求重新加入中国共产党：“我已于昨晚出狱。我决心实行我多年的愿望，加入伟大的中国共产党，在你们的领导之下，为中国人民的解放贡献我的一切。我请求中央审查我的历史是否合格，并请答复”；3月7日，中共中央、毛泽东主席电告叶挺批准其加入中国共产党，以“亲爱的叶挺同志”相称；4月8日，叶挺自重庆飞返延安，飞机因国民党特务的破坏，在山西兴县黑茶山失事，不幸遇难；同机的遇难者还包括叶挺的夫人李秀文和女儿叶扬眉、尚未取名的孩子“阿九”以及王若飞、博古（秦邦宪）、邓发等中共重要领导人。
    死讯传出后，毛泽东在《解放日报》上发表悼词说：“为人民而死，虽死犹荣。”朱德题词：“为全国人民和平民主团结而牺牲。”周恩来写了《“四八”烈士永垂不朽》的悼念文章。陈毅作《哭叶军长希夷同志》。遗体葬于延安“四八烈士陵园”。
    1988年10月，叶挺被中央军委确定的我军36名开国军事家之一；2009年9月，新中国成立60周年之际，叶挺被评为“新中国百位英雄模范人物”之一。