叶挺在皖西

    1939年7月初的一天，在肥东青龙厂通往寿县下塘集的路上，新四军军长叶挺、参谋长张云逸和军部战地服务团团长朱克靖以及警卫人员身着戎装，骑着高大的东洋马向西疾驰。叶、张此行，是在组建新四军江北指挥部和部署新四军第四支队继续东进之后，为了进一步对国民党安徽当局做统一战线工作，冲破国民党对我军的限制，发展抗日力量，到立煌县（今金寨县）金家寨同国民党安徽省主席廖磊进行会谈的。

    太阳已从地平线上升起来。叶挺一行经过两个多小时的行程，淮南铁路便出现在眼前。穿淮南路、过下塘集，在张云逸的安排下，来到一个村庄歇息。歇息时，有一个风尘仆仆的青年走进屋内，上身穿铁路人员的制服，上衣口袋里插着一支左轮手枪。张云逸向叶挺介绍说：“他叫胡义庐，从前是淮南铁路的售票员，现在成了打鬼子的专家。”张云逸介绍完，这位青年就从口袋里把手枪掏出来，嗫嚅而又诚恳地说：“军长，我把这支手枪送给你，这枪是我从敌人身上夺下来的……”当叶挺谢绝不了，最后收下这支枪的时候，这位青年又兴奋地谈起前几天乘雨天带着地方青年袭击驻在合肥车站的日伪军经过。大家听了，哈哈大笑，连连称赞他是位抗日的好青年。叶挺又嘱咐卫兵从身上解卸些子弹送给他，并告诉他们今后打鬼子要爱护老百姓的道理。

    离开这村庄，叶挺一行下一站是吴山庙。为了宣传抗日，在吴山庙，叶挺、张云逸会见了地方上有影响的开明绅士和民主人士，倾听了各方面的人士对抗日的意见，亲自作了抗日宣传鼓动工作。当叶挺得知有个魏立诚的商人就住在镇上，心情十分激动。晚上，他不顾一天行程的疲劳，命令身边的警卫人员去请魏立诚。靠开小盐行糊口的魏立诚，听到“军长来请”，吓得丧魂落魄，强作镇定告诉卫兵说“马上就到。”卫兵回报，叶挺一听此话，连忙命令卫兵再去邀请。

    卫兵赶到魏宅时，魏立诚正在备骡子准备逃跑。一见卫兵又光临而且如此之速，心情更加紧张，只得跟着卫兵去见“军长”。

    当魏立诚出现在叶挺面前的时候，他紧紧握着魏的手，说：“魏先生认得我吗？”魏端详了叶军长一下，忐忑不安的心情稍稍和缓下来。叶军长简述原委后，魏恍然大悟，转疑为喜。原来1927年，北伐军到达武汉后，蒋介石叛变革命，共产党的活动被迫转入地下，叶挺只身东下芜湖继续党的工作，无意中结识了在这里做买卖的魏立诚。经过半个月的相处，对魏不满现实的思想知之颇详，因此对他印象很深。谈笑中，叶军长动员魏立诚参加革命，投入抗日救国的斗争中去。魏欣然同意。由于他不谙军事，叶军长委他为军部副官，任务是宣传抗日，发动群众参军以扩大抗日队伍。

    次日，为了探望在北伐中攻打武昌牺牲的曹渊同志亲属，叶挺、张云逸、朱克靖和警卫人员由魏立诚带路，绕道数十里，到小甸集曹家岗。当到曹渊同志家门的时候，他的哥哥和八旬老父已伫立门外迎候。叶挺悲喜交集，扶着老人一同走进屋内。叶挺坐定，只见曹渊同志之妻神情凄然地走了出来，将一个密封的纸包送到叶挺的手中。叶挺轻轻地将纸包打开，一张张曹渊同志生前与其合影的照片便呈现在自己的眼前。叶挺强忍着心中的悲伤，安慰曹妻要保重身体，担负起照顾好其遗孤云屏的重担，并告诉她已托人查寻在延安求学的云屏的情况。临行时又赠送曹妻及老父母各一百元，以聊补艰难生活，并和全家人合影留念。

    经过几天的行程，叶挺一行进入六安县境。这里村庄鳞次栉比，稻田池柳，大有江南风景。由苏家埠到麻埠，进立煌县境。叶挺等顶着炎炎烈日，攀过一道道山岭，涉过一条条河流，于7月8日到达金家寨，驻扎在石峡口余家湾。

    这时的金家寨，是安徽省战时省会的中心区。国民党安徽当局，根据其中央五届五中全会制定的“溶共、防共、反共”的反动政策，消极抗战，积极反共。他们在淮南路以东地区派专员、县长，恢复政权，大肆扩大封建武装，诬蔑我军广泛开展的抗日游击战争是“越界活动”，要缩小我新四军的活动范围。为了掩盖他们的反动面目，在叶挺等到达立煌县时，国民党中将马起云在省政府机关报《大别山日报》上发表“欢迎叶挺将军”的社论，以显示安徽当局的“精诚团结”，而在会谈过程中，却采取敷衍拉扰、限制打击的手段。

    叶挺、张云逸按照原来商定的方案于11日、13日，分别同廖磊会谈，叶挺主要谈军事问题，张云逸主要谈政治问题。

    11日下午，叶挺首先将新四军在皖东各支队的概况及皖东各小游击队成立情况作一报告。廖磊对此未作表态，但却指责新四军所谓拖拉地方武装、收编土匪、设立税卡、干涉行政、摊派粮草等，叶挺一一予以反驳。当叶挺谈到军费困难时，廖磊避而不谈，一个劲地要求新四军要缩小活动范围。因此，会谈十分冷淡。

    在13日的会谈中，张云逸着重说明，皖东敌后具有迅速发展抗日游击队、广泛开展抗日游击战争、打击日寇的有利条件，战略地位极为重要。为了共同抗日，夺取抗战胜利，张提出要大力发展抗日游击队武装。廖磊听后，心中不悦，要新四军不要扩大兵力。张云逸激愤地回答：“要战胜日本帝国主义，没有强大的力量是不行的，我们的力量不是多了，而是少了。如果新四军打仗失败了，你当司令的也不光荣吧！”说得廖磊无言以对。

    接着，张云逸向廖磊提出了几项要求：一，不能限制我军活动；二，我军活动区域的民众运动和合理筹饷政府应予协助；三，要发给我军八月份的补助费。廖磊面对张云逸的据理陈述，被迫同意了这些要求。双方同意在立煌设立新四军办事处，决定由何伟以新四军参议身份主持立煌办事处工作。

    15日清晨，叶挺、张云逸一面去凭吊敌机轰炸金家寨的瓦砾场所，一面去向省府当局辞别。接着立马山城高峰，只见眼下山坳间云涛翻涌，整个山城浸在浓浓浮动的雾霭中。叶挺一行扬鞭催马，踏上归途。